Tour de Noirmoutier à vélo : 100 km

Thomas Voeckler, champion cycliste et figure du Tour de France, le dit sans détour : l'île de Noirmoutier est idéale pour les vacances en famille, même en pleine saison estivale. Ce n'est pas un hasard. Avec 80 kilomètres de pistes cyclables et un point culminant à seulement 23 mètres d'altitude, l'île offre un terrain de jeu parfait pour les cyclistes de tous niveaux. Trois boucles thématiques balisées permettent d'visiter ses paysages entre mer, marais et forêts, chacune portant le panneau distinctif "île de Noirmoutier à vélo". Que vous cherchiez une randonnée à vélo adaptée à toute la famille ou un tour plus complet, l'île répond à chaque attente.

Les pistes cyclables de l'île de Noirmoutier : un réseau pensé pour tous les cyclistes

Le réseau cyclable de Noirmoutier est l'un des plus denses de la côte atlantique. 80 kilomètres de pistes parcourent l'île dans tous les sens, avec une vraie diversité de tracés selon vos envies et votre niveau.

Parmi ces aménagements, 20 kilomètres de sentiers exclusivement réservés aux vélos, aux piétons, aux trottinettes et aux rollers longent les sites naturels à l'écart total de la circulation automobile. C'est là que l'immersion est la plus forte. Les voies partagées, elles, empruntent de petits chemins agricoles à très faible passage, agréables et sécurisants. Des bandes cyclables longent également les routes principales pour connecter les différents secteurs de l'île.

Pour préparer votre parcours, l'Office du Tourisme met à disposition une carte intégrale des pistes cyclables dans ses deux bureaux d'information. Des tracés GPS sont aussi téléchargeables pour les appareils GPS, pratique pour ne jamais perdre le fil lors de votre balade.

La boucle Entre plages et ports : patrimoine maritime et balnéaire

C'est le circuit le plus emblématique de l'île. 19,2 kilomètres, environ 2 heures de vélo, niveau famille : cette boucle balisée en bleu concentre le meilleur du patrimoine maritime et balnéaire de Noirmoutier.

Le parcours débute depuis Noirmoutier-en-l'Île, passe par son centre historique avec son château musée, puis traverse le Bois de la Chaise, l'une des forêts littorales les plus remarquables de Vendée. La Plage des Dames, le village du Vieil avec ses maisons basses ornées de roses trémières, puis le Port de l'Herbaudière : les étapes s'enchaînent naturellement, sans effort physique particulier.

Franchement, c'est le circuit que je recommande en priorité pour une première découverte de l'île. Le contraste entre les pinèdes, le littoral et les ruelles du village crée une vraie variété de paysages, sur une durée parfaitement adaptée à une sortie matinale ou à une après-midi sans prise de tête.

La boucle Entre marais et moulins : à la rencontre des sauniers et ostréiculteurs

18,5 kilomètres pour 1 heure 45 de balade, niveau famille, et sans doute la boucle la plus riche culturellement. Ce tracé longe les marais salants jusqu'au port ostréicole du Bonhomme, où déguster des huîtres fraîches est une étape indispensable. Vous y croiserez des sauniers et des ostréiculteurs au travail, dans des décors qui n'ont pas changé depuis des générations.

Les marais salants occupent deux tiers de l'île et se trouvent en dessous du niveau de la mer. La culture de la fleur de sel à Noirmoutier remonte au 5ème siècle, une tradition saline ancrée profondément dans l'identité locale. Pédaler en lisière de ces bassins en fin de journée, quand la lumière rasante accroche le sel cristallisé, c'est une expérience visuelle saisissante.

Depuis le bord de mer, le Moulin du Both se dresse sur le tracé avant de rejoindre les ruelles de l'Epine, en lisière du Bois des Eloux, et d'arriver au port de Morin. Un parcours qui raconte l'île mieux que n'importe quel guide.

La boucle Entre Gois et forêts : nature préservée et traditions ostréicoles

23,3 kilomètres, durée estimée à 2 heures 30 : c'est la plus longue des trois boucles. Elle part de l'Office de Tourisme de Barbâtre et traverse des paysages d'une diversité remarquable. La plaine agricole cède rapidement la place au Polder de Sébastopol, classé en réserve naturelle régionale, un espace préservé de toute pression touristique.

Le tracé passe ensuite par le Gois, cette route submersible mythique de 4,5 kilomètres, avant de longer la pinède et les dunes du bourg de Barbâtre, puis les dunes de la Tresson. Au rond-point du Bonhomme, à marée descendante, le traditionnel ballet de tracteurs file vers les parcs ostréicoles. Une scène qu'on ne voit nulle part ailleurs. Une dégustation d'huîtres en cabane ostréicole s'impose alors naturellement.

En chemin, gardez un œil sur la faune locale. L'avocette élégante, l'aigrette garzette et le héron cendré fréquentent régulièrement les abords du Polder. La flore n'est pas en reste avec le tamaris, la salicorne et les mimosas qui parfument les dunes de Barbâtre.

Ce que l'on observe en chemin : faune, flore et patrimoine de l'île

L'île de Noirmoutier est un conservatoire naturel à ciel ouvert. L'outarde, le chevalier gambette, l'avocette élégante, l'aigrette garzette et le héron cendré peuplent les marais et les zones humides. Il suffit d'un arrêt au bord d'un bassin pour observer ces espèces sans équipement particulier.

Côté flore, la renoncule aquatique, la salicorne, la rose trémière et le tamaris composent un paysage végétal très caractéristique. Les villages traversés affichent leurs maisons basses aux façades fleuries, et à La Guérinière, la partie la plus étroite de l'île, les moulins rappellent la culture céréalière autrefois pratiquée.

Le patrimoine construit mérite aussi un détour. Le Château de Noirmoutier, le Village Miniature et le Musée des traditions de l'île complètent la visite et donnent une profondeur historique à ce que vous observez depuis la selle.

Comment rejoindre l'île de Noirmoutier et louer un vélo sur place

Deux accès cyclables existent. Le pont Fromentine-Noirmoutier via la D38 dispose d'une bande cyclable sécurisée : c'est l'option que je recommande sans hésiter pour les familles. Le passage du Gois depuis Beauvoir-sur-Mer, sur le tracé de La Vélodyssée, mesure 4,5 kilomètres sur route pavée glissante et n'est praticable qu'à marée basse. Je déconseille fortement cette option avec de jeunes enfants, spécialement en été où la fréquentation est intense.

Depuis Nantes, la ligne de car 13 transporte les vélos sur un rack arrière pouvant accueillir jusqu'à 6 vélos standards. La réservation est obligatoire. La Vélodyssée propose également deux liaisons sur l'étape Bouin/La Barre de Fromentine pour accéder à l'île.

Sur place, plus de 10 points de location de vélos couvrent l'ensemble de l'île. Voici les services disponibles à Noirmoutier-en-l'Île :

• Location de vélos classiques et à assistance électrique
• Réparation sur place auprès du loueur labellisé Accueil Vélo
• Mise à disposition de cartes et de tracés GPS

Une dernière astuce : les boucles thématiques peuvent s'enchaîner sur deux jours pour un tour complet de l'île approchant les 100 km, en combinant les trois circuits et quelques liaisons. Une belle façon de prendre le temps, de s'arrêter souvent, et de vraiment habiter l'île pendant quelques jours.